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| Iglesia de San Francisco - Tarecuato, Michoacán. |
Hablar de Tarecuato es hablar de historia, leyendas y tradiciones populares.
En la lengua nativa de los pobladores de este lugar, Tarecuato, (t'arre juata), significa “cerro viejo”.
Se dice que fue fundado a finales del siglo XVI por un indígena principal llamado Guatando. Se dice también que fue fray Jacobo Daciano quien estuvo al frente de la construcción de la iglesia, y que él mismo se encargó del ordenamiento y trazo de la población.
Además de su iglesia consagrada a San Francisco de Asís, existe aún el edificio del que fuera convento de Santa María de Jesús, construido, al igual que el atrio, en el año de 1543.
Fue este convento de Santa María de Jesús, uno de los centros más importantes de donde partiera la misión evangelizadora del occidente de Michoacán.
Del pueblo de Tarecuato se visitaban los pueblos de Patamban, Charapan, Peribán y Xiquilpa, a distancia un pueblo de otro de seis a siete leguas, y otras tantas y más de la cabecera, todo lo cual visitaba un religioso pie descalzo y desnudo (el pie). Estaban también a cargo de Tarecuato los que ahora son beneficios de Ixtlán, Tlazazalca y Chilchota, y el pueblo de Xacona, después priorato de los padres agustinos; también era visita Tancítaro con la tierra caliente y con el tiempo lo que antes era visita se convirtió en cabecera. [I. F. de Espinoza, 1955, P. 431].
Lo referido ocurre desde la llegada de los franciscanos a Tarecuato hasta pasada la mitad del siglo XVI. "Los franciscanos penetraron en el área —resume P. Gerhard— en la década de 1520 y eventualmente fundaron seis conventos, cinco de los cuales sobrevivieron como parroquias. San Juan Periván, Santa María de Jesús Tarecuato y San Francisco Xiquilpa probablemente datan como doctrinas de la década de 1540". (P. Gerhard 1986, 397). Tarecuato se incluye en la "relación geográfica" de Xiquilpan de 1579, donde se dice: "Ay en dicho pueblo un monasterio de frailes de la orden del Señor San Francisco, ay en él dos religiosos el uno guardián, los quales tienen en doctrina a los naturales; habrá más de sesenta años que lo fundó un religioso que se dezía fray Bernaldo de la orden del Señor San Francisco." (Á. Ochoa y G. Sánchez, 1985, p. 83). El pueblo tenía entonces 400 tributarios. Según esta testimonio la fundación de la doctrina de Tarecuato sería de fecha tan temprana como de los años anteriores a 1529. En la segunda década del siglo XVII la población había disminuido sensiblemente, como en general en todo el obispado. El obispo Covarrubias (1619) registra así su situación: "Tarequatu. Es doctrina de San Francisco, donde hay una muy buena iglesia y bien adornada. Hay guardián y compañero, y 150 vecinos casados y 40 por casar. Tiene por sujeto a Santángel, dos leguas de él, que tendrá más de 100 vecinos y 30 viudos y solteros" (BRP. ms. 2,579). Unos quince años adelante esta misma doctrina habrá crecido de 250 a 390 vecinos en 1636. (López Lara, 1973, p.188). Al final del siglo, para 1698, serán en sólo Tarecuato, ya no incluyendo San Ángel, unos 171 tributantes (ACADVM, doc. cit.). de todo este periodo no se ha hallado padrón de feligreses.
De este pueblo proceden los "Anales de Tarecuato", que Don Juan José Moreno cita como "unos anales escritos en lengua tarasca" (Fragmentos de la vida y virtudes del Ilmo. y Rmo. Sr. Dr. D. Vasco de Quiroga...(1722), 3ra. ed., México, Polis, 1940, p. 56.) que registra los sucesos sobresalientes de que se tenía noticia en este extremo de Michoacán. Abarca un periodo de más de 100 años de 1519 a 1666. (Fuente: Partidos y padrones del obispado de Michoacán, 1680-1685.
